Recentemente, a pandemia evidenciou a importância do domínio tecnológico, infraestrutura adequada e de recursos humanos qualificados para responder aos desafios de saúde pública. Nesse contexto, a implantação do laboratório de biossegurança nível 4 é estratégica para o país, atendendo a uma antiga demanda dos profissionais e instituições de ciência e saúde no Brasil.

Casos de doenças causadas por patógenos de classe 4 de risco biológico são realidade em diferentes lugares do planeta, inclusive no Brasil. Apesar disso, poucos possuem condições para monitorar, isolar e pesquisar esses agentes biológicos, tampouco para desenvolver métodos de diagnóstico, vacina e tratamento. Sem uma infraestrutura adequada para pesquisas avançadas com patógenos, o Brasil se torna dependente de outros países que possuem laboratórios de biossegurança nível 4, impactando a soberania nacional no enfrentamento de crises sanitárias que estejam relacionadas aos agentes patógenos de classe 4.

O vírus Sabiá (SABV) é um exemplo de patógeno que, identificado no Brasil e com notificações recentes, não pode ser estudado sem um NB4. Além do SABV, temos outros arenavírus circulantes na América Latina que devem ser manipulados nesse tipo de infraestrutura, como os já mencionados Junín, Guanarito e Machupo.

O Projeto integra o Novo Programa de Aceleração do Crescimento (PAC) do Governo Federal, é financiado com recursos do Fundo Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (FNDCT) do MCTI e apoiado pelo Ministério da Saúde (MS). A iniciativa faz parte da Nova Indústria Brasil (NIB), política industrial do Governo Federal, atuando como um instrumento de soberania, competência e segurança nacional nos campos científico e tecnológico para pesquisa, defesa, saúde humana, animal e ambiental. A concepção do Orion deve ainda fortalecer o Complexo Econômico-Industrial da Saúde (CEIS), iniciativa coordenada pelo MS, voltada ao atendimento de demandas prioritárias do Sistema Único de Saúde (SUS).

Um aspecto fundamental que a experiência com o Sirius trouxe ao Orion é a similaridade das soluções técnicas que priorizam segurança e confiabilidade. A nacionalização de soluções e o conhecimento em projetar os subsistemas também trazem benefícios ao Projeto Orion, o que reduz custos de implantação, diminui as incertezas, fomenta a inovação e possibilita uma operação mais transparente, planejada e segura. O Sirius inaugurou no país a construção de grandes instalações científicas competitivas mundialmente, e o complexo laboratorial para pesquisas avançadas em patógenos será viabilizado nos mesmos moldes.

O Orion terá cerca de 24.5 mil metros quadrados, diversas instalações e uma proposta inédita na história dos síncrotrons e dos laboratórios de biossegurança em todo o mundo: uma conexão com três linhas de luz do acelerador de partículas Sirius. Devido a esta conexão, o projeto recebeu o nome em homenagem à constelação que possui três estrelas apontadas para a estrela Sirius. Além de instalações laboratoriais em NB3 e NB4 e das estações de pesquisa com técnicas de luz síncrotron, o Orion deve ainda reunir laboratórios NB2 e de pesquisa básica, técnicas analíticas e competências avançadas para imagens biológicas, como microscopias eletrônicas. Todas essas competências científicas reunidas em um único complexo diferenciam de toda infraestrutura disponível no Brasil e internacionalmente.

As três novas linhas de luz do Sirius – denominadas Hibisco, Timbó e Sibipiruna – irão compor uma parte de toda infraestrutura voltada para pesquisa básica, técnicas analíticas e técnicas de obtenção de bioimagens previstas para o Orion. Essas três estações de pesquisa, com suas respectivas linhas de luz síncrotron, permitirão extrair informações estruturais quantitativas e qualitativas a respeito dos sistemas infectados com patógenos de classe 3 e 4, desde o nível subcelular até o nível de organismo. Serão geradas imagens 3D para o estudo celular em escala nanométrica, passando pela dinâmica de inflamação nos tecidos e danos aos órgãos, até o acompanhamento do processo de infecção no organismo.

O Brasil pode olhar para o Orion também como uma questão estratégica na formação de recursos humanos de diversos tipos. Paralelamente às obras e aos desenvolvimentos tecnológicos do projeto, o CNPEM conduz um programa nacional de treinamento e capacitação em infraestruturas de alta e máxima contenção biológica, voltado à formação em competências ainda pouco desenvolvidas no Brasil e nos demais países da América Latina.

A estrutura do programa de treinamento inclui parcerias com instituições internacionais de referência para participação de pesquisadores brasileiros em laboratórios NB4 do exterior. O programa tem atividades práticas em ambiente-modelo (laboratório mock-up) no campus do CNPEM em condições simuladas, sem a manipulação de materiais infecciosos ou risco de contágio, sob supervisão de profissionais capacitados para avaliar as habilidades individuais dos pesquisadores em lidar com as condições estabelecidas nos protocolos de biossegurança.

A própria construção das instalações exigirá a geração de empregos e funções relacionadas à obra em si e à circulação de informações sobre o projeto, com contínua comunicação entre os envolvidos diretos e a sociedade. Durante a etapa de concepção e construção, será imprescindível contar com profissionais altamente qualificados e capazes de compreender os desafios técnicos que se apresentarão no caminho das instalações. Posteriormente, a equipe de manutenção precisará dominar protocolos e procedimentos críticos, dando segurança às equipes de pesquisa para que atuem em um ambiente apropriado e seguro.

Mais para frente ainda, chegarão equipes científicas de todo o país e visitantes estrangeiros que, além de carregarem a responsabilidade em seguir os protocolos e boas práticas requeridos, terão a oportunidade ímpar de acesso a uma instalação de fronteira que possibilitará descobertas extraordinárias. E, por fim e concomitante a todos esses processos, está a atuação de equipes de comunicação, de gestão e de parcerias com instituições públicas e privadas.