Um grupo de pesquisadores do Laborat\u00f3rio Nacional de Bioci\u00eancias (LNBio) est\u00e1 empenhado em compreender melhor o mecanismo de a\u00e7\u00e3o da bact\u00e9ria Xanthomonas citri, causadora do cancro c\u00edtrico, uma das principais doen\u00e7as que afetam a produ\u00e7\u00e3o de laranja no Brasil, pa\u00eds l\u00edder mundial na exporta\u00e7\u00e3o de suco concentrado. Ao desvendar como o micro-organismo age, os cientistas esperam desenvolver solu\u00e7\u00f5es que possam levar \u00e0 cura da planta contaminada ou pelo menos amenizar os sintomas causados pelo pat\u00f3geno. De acordo com dados do Fundo de Defesa da Citricultura (Fundecitrus), entidade que representa os citricultores, de janeiro a outubro de 2008 foram erradicados do Estado de S\u00e3o Paulo, maior produtor brasileiro, e ao sul do Tri\u00e2ngulo Mineiro 165.397 p\u00e9s de laranja em talh\u00f5es e 49.753 em pomares dom\u00e9sticos por causa do ataque do cancro c\u00edtrico.<\/p>\n
Um dos estudos em torno do tema foi realizado pela bi\u00f3loga Mariane Noronha Domingues, que defendeu recentemente tese de doutorado no curso de p\u00f3s-gradua\u00e7\u00e3o em Biologia Funcional e Molecular do Instituto de Biologia (IB) da Unicamp, sob orienta\u00e7\u00e3o do professor Celso Eduardo Benedetti. A pesquisadora concentrou sua investiga\u00e7\u00e3o na a\u00e7\u00e3o da prote\u00edna conhecida como PthA, usada pela bact\u00e9ria para promover o surgimento dos sintomas da doen\u00e7a, que s\u00e3o a hipertrofia e hiperplasia (aumento do tamanho e do n\u00famero de c\u00e9lulas da planta).<\/p>\n
Para entender melhor esse processo, Mariane identificou e caracterizou intera\u00e7\u00f5es entre essa prote\u00edna e as prote\u00ednas da laranja. \u201cO que foi poss\u00edvel verificar \u00e9 que, uma vez dentro das c\u00e9lulas, essa prote\u00edna manipula a express\u00e3o dos genes da planta. Dito de forma simplificada, ela usa a seu favor as fun\u00e7\u00f5es que ajudariam no desenvolvimento da planta\u201d, explica. A compreens\u00e3o desse aspecto, conforme a autora da tese, representa mais um passo em dire\u00e7\u00e3o \u00e0 poss\u00edvel defini\u00e7\u00e3o de m\u00e9todos que anulem ou atenuem a a\u00e7\u00e3o da bact\u00e9ria. \u201cOutras pesquisas est\u00e3o sendo desenvolvidas pelo grupo do LNBio, para que continuemos ampliando nosso conhecimento em torno do tema. Atualmente, o cancro c\u00edtrico n\u00e3o tem cura. Quando ocorre a contamina\u00e7\u00e3o, as plantas de laranja infectadas devem ser erradicadas\u201d, diz.<\/p>\n
A pesquisadora informa que o avan\u00e7o do cancro c\u00edtrico ocorre de forma muito r\u00e1pida. A bact\u00e9ria pode ser disseminada pelo vento, pela chuva, pelo homem atrav\u00e9s de podas com ferramentas contaminadas pelo micro-organismo e at\u00e9 por insetos herb\u00edvoros. A bact\u00e9ria penetra nos tecidos da planta atrav\u00e9s de aberturas naturais, como os est\u00f4matos, ou de pequenos ferimentos nas folhas, frutos e ramos. \u201cInicialmente, surgem p\u00fastulas nas folhas, caules e frutos. Conforme a infec\u00e7\u00e3o vai aumentando, as p\u00fastulas se tornam elevadas, feito bolhas. Os quadros mais graves podem levar \u00e0 desfolha e at\u00e9 mesmo ao caimento prematuro dos frutos\u201d, detalha Mariane.<\/p>\n
Embora n\u00e3o haja not\u00edcia de que a bact\u00e9ria cause algum problema ao homem, para a citricultura ela \u00e9 terr\u00edvel, como observa a pesquisadora. Al\u00e9m de comprometer a safra de laranja, a doen\u00e7a tamb\u00e9m representa um s\u00e9rio empecilho \u00e0s exporta\u00e7\u00f5es. Alguns pa\u00edses compradores de suco concentrado brasileiro, como os da Europa, imp\u00f5em severas barreiras fitossanit\u00e1rias ao produto justamente por causa da presen\u00e7a do cancro c\u00edtrico nos nossos pomares.<\/p>\n
Segundo a bi\u00f3loga, que contou com bolsa da Funda\u00e7\u00e3o de Amparo \u00e0 Pesquisa do Estado de S\u00e3o Paulo (Fapesp), h\u00e1 v\u00e1rios anos a doen\u00e7a representa um s\u00e9rio problema para a citricultura nacional, mas a situa\u00e7\u00e3o se agravou a partir de 2009, quando a Secretaria da Agricultura e Abastecimento do Estado de S\u00e3o Paulo resolveu abrandar as medidas de fitossanidade relativas ao cancro c\u00edtrico. A resolu\u00e7\u00e3o SAA-43 determinou que os produtores paulistas passassem a seguir a portaria 291 do Minist\u00e9rio da Agricultura, publicada dez anos antes. Com a altera\u00e7\u00e3o, os produtores foram isentos da necessidade de erradicar o talh\u00e3o caso a contamina\u00e7\u00e3o ultrapassasse um limiar de 0,5% de plantas infectadas. Antes, o procedimento era remover os talh\u00f5es que apresentassem incid\u00eancia de cancro c\u00edtrico superior a 0,5%. Para incid\u00eancias iguais ou inferiores a 0,5%, eram eliminadas as plantas doentes e as demais inseridas em um raio de 30 metros. A medida continua em vigor.<\/p>\n
Assim que a legisla\u00e7\u00e3o foi mudada, a Fundecitrus se posicionou contra a iniciativa, por consider\u00e1-la um retrocesso. O pesquisador da entidade, Jos\u00e9 Belasque J\u00fanior, avaliou que medidas mais dr\u00e1sticas na erradica\u00e7\u00e3o de plantas com cancro c\u00edtrico, baseadas em pesquisas cient\u00edficas, \u00e9 que permitiram ao longo do tempo o controle eficaz da doen\u00e7a. \u201cCom a volta de uma legisla\u00e7\u00e3o menos r\u00edgida, plantas doentes permanecer\u00e3o nos talh\u00f5es, resultando na dissemina\u00e7\u00e3o do cancro c\u00edtrico para as demais \u00e1rvores e pomares vizinhos\u201d, afirmou em dada ocasi\u00e3o.<\/p>\n
Na mesma linha, o presidente da Fundecitrus, Lourival Carmo Monaco, argumentou que o risco de aumento dos \u00edndices do cancro c\u00edtrico, a exemplo de outros pa\u00edses e estados brasileiros, seria iminente por causa da mudan\u00e7a. \u201cO prov\u00e1vel aumento do cancro c\u00edtrico em S\u00e3o Paulo implicar\u00e1 na necessidade de mais equipes de inspe\u00e7\u00e3o de campo e combate qu\u00edmico que acarretar\u00e1 em mais custos para os produtores\u201d, previu. De acordo com a Associa\u00e7\u00e3o Nacional dos Exportadores de Sucos C\u00edtricos (CitrusBR), apenas no \u00e2mbito nacional a cadeia citr\u00edcola movimenta anualmente cerca de US$ 15 bilh\u00f5es , gerando 230 mil empregos.<\/p>\n
Tese: \u201cCaracteriza\u00e7\u00e3o de prote\u00ednas de Citrus sinensis que interagem com a prote\u00edna efetora PthA, indutora do cancro c\u00edtrico\u201d
\nAutora: Mariane Noronha
\nOrienta\u00e7\u00e3o: Celso Eduardo Benedetti
\nUnidade: Instituto de Biologia (IB)<\/p>\n
Artigo<\/p>\n
DOMINGUES, MARIANE NORONHA ; DE SOUZA, TIAGO ANTONIO ; CERNADAS, RA\u00daL ANDR\u00c9S ; DE OLIVEIRA, MARIA LUIZA PEIXOTO ; DOCENA, C\u00c1SSIA; FARAH, CHUCK SHAKER ; BENEDETTI, CELSO EDUARDO . The Xanthomonas citri effector protein PthA interacts with citrus proteins involved in nuclear transport, protein folding and ubiquitination associated with DNA repair. Molecular Plant Pathology, v. 11, p. 663-675, 2010.<\/p>\n